© Sven BaillienAl voor de elfde keer organiseerde VAB de verkiezing van ‘Bike of the Year’. Een titel die ondertussen vaste waarde geworden is, fietsconstructeurs pakken er dan ook graag mee uit. Met de verkiezing wil VAB consumenten helpen bij de keuze van een nieuwe elektrische fiets, speedpedelec en – nieuw dit jaar! – cargobike. Dit zijn longtails en bakfietsen.
Het werkterrein van VAB is al langer dan vandaag veel breder dan enkel het autosegment. Elke van de meer dan 350 VAB-wegenwachters is geschoold om, naast wagens en motoren, ook fietsen te kunnen depanneren. Sinds 2019 werft VAB ook actief ‘pechverhelpers’ aan, wegenwachters die gespecialiseerd zijn in fietsgerelateerde problemen. Met andere woorden: élke VAB-wegenwachter die je tegenkomt, heeft een fietsopleiding gevolgd. Het is dan ook geen toeval dat ondertussen bijna 300.000 tweewielers kunnen rekenen op de pechverhelping van VAB.
De keuze van de consument
Wat de verkiezing van Bike of the Year zo uniek maakt, is dat de titel mee gekozen wordt door de mensen die er uiteindelijk mee gaan rijden: de consument. Naast de mening van de professionele jury, bestaande uit fietsjournalisten en mensen uit de fietsleasesector, is hun oordeel even belangrijk. Aan de hand van een syllabus met technische specificaties werden de fietsen gewikt en gewogen. Dat gebeurde op basis van verschillende criteria, zoals stuurgedrag en wendbaarheid, comfort, ergonomie, veiligheid, trapondersteuning en uiteraard ook de prijs-kwaliteitverhouding. Liefst 45 fietsen dongen meer naar een trofee in – primeur! – vier categorieën: e-bike economy (ondersteuning tot maximaal 25 km/u, prijs maximaal € 3250), e-bike premium (geen prijslimiet), speedpedelec en voor het eerst de categorie cargobike (longtails en bakfietsen).
Waarom een nieuwe categorie cargobike?
Waarom VAB ervoor koos om een nieuwe categorie in het leven te roepen? Cijfers van mobiliteitsfederatie Traxio leren ons dat het segment van de zogenaamde ‘urban bike solutions’ sterk in de lift zit. Hieronder vallen plooifietsen, bakfietsen en longtails. Cargobikes kennen de laatste jaren een exponentiële groei: in vijf jaar tijd ging de verkoop maal tien. Van 1.442 in 2019 naar 15.236 in 2024. Opvallend daarbij is dat de longtail – een recent en voornamelijk Belgisch fenomeen – in 2024 al meer kopers vond dan de bakfiets.
Dat de cargobike een antwoord biedt op de mobiliteitsuitdagingen van vandaag én morgen, zit daar voor veel tussen. Steeds meer gezinnen vervangen hun tweede auto door zo’n multifuntionele fiets, die plaats biedt aan kindjes én boodschappen. Daar waar een traditionele bakfiets een groot laadvermogen heeft, is een longtail een stuk wendbaarder en benadert hij meer het rijgevoel van een gewone fiets.
En ook bedrijven springen mee ‘op de kar’. Verzadigd stadsverkeer, lage-emissiezones, circulatieplannen… zorgen ervoor dat professionals creatief moeten nadenken over hoe ze hun klanten in het stadscentrum het best bedienen. Al dan niet aangepaste bakfietsen zijn een handig en duurzaam alternatief voor bestelwagens. Met hun grote laadvermogen en stabiliteit zijn ze specifiek ontworpen voor het vervoeren van vracht. Zelfs meubels, elektrotoestellen of bouwmaterialen vinden een plekje op de cargobike.
Logisch dus dat het aanbod groeit als kool. Haast elk zichzelf respecterend (e-bike)merk heeft vandaag een elektrische bakfiets en/of longtail in z’n collectie, waardoor de keuze voor de consument niet uitsluitend meer beperkt is tot nichemerken.
VAB Bike of the Year 2025: de winnaars!
Winnaar e-bike (ondersteuning tot 25 km/u) – Economy (adviesprijs tot € 3250)
Giant Expression E+0
Zowel voor rijgevoel, comfort en ergonomie maar ook voor de kwaliteit van de motor en de ondersteuning kreeg de Giant de topscore van de jury. Wat betreft veiligheid en budget moest Giant telkens slechts één fiets laten voorgaan, wat ervoor zorgde dat Giant zich in deze categorie tot laureaat kroonde. Hij haalde het voor de Endeavour L Season van Kalkhoff en de Norta L520.
Adviesprijs: € 2899
Winnaar e-bike (ondersteuning tot 25 km/u) – Premium
Kettler Pinniato FS Sport
De beste motor en ondersteuning, de hoogste score qua comfort en ergonomie én plaats 1 wat betreft veiligheid, aangevuld met de op één na beste beoordeling wat betreft rijgevoel: het Frans-Duitse Kettler haalde het in deze categorie net voor de – scherper geprijsde – KTM en BESV. De jury was vooral lovend omwille van het ‘leuke rijden’ met deze trendy tweewieler. Runner-up werd de Style 820 Di2 D51 van KTM, de derde plaats is voor de BESV CT-B 1.1.
Prijs: € 7999
Winnaar speedpedelec (ondersteuning tot 45 km/u)
Stromer ST5 Smartshift
Veel spannender kon haast niet, maar na een nek-aan-nekrace trok de Stromer aan het langste eind. Vooral de motor en de ondersteuning, maar ook het rijgevoel en de score voor veiligheid hielpen de Stromer naar de eerste plaats. Verdienstelijke tweede was de scherp geprijsde Ellio Original, nog mee op het podium mocht de comfortabele Riese & Müller Delite 5 GT Pinion HS.
Prijs: € 10.990
Winnaar cargobikes
Riese & Müller Carrie Vario (€ 7660)
Wat niet lukte bij de speedpedelecs, lukte wél bij de cargobikes: Riese & Müller kroont zich tot eerste laureaat van deze nieuwe categorie. Een topscore voor motor en ondersteuning gaf de doorslag. Het podium werd vervolledigd door de Specialized Turbo Porto en de Norta C7040.
Fleet Brand of the Year: Gazelle
Deze titel wordt gekozen door professionals uit de fleetsector (leasing, fleet owners, verhuurders) waarbij rekening gehouden wordt met criteria als het aantal fysieke verkooppunten en herstelpunten, de levertermijn van nieuwe fietsen, de beschikbare voorraad en levertermijn van wisselstukken, beschikbare garantie en de toepassing van de voorwaarden, aanbieden van diensten voor bedrijfsvloten… Na twee jaar Riese & Müller is het nu het Nederlandse Gazelle die zich met grote overtuiging tot laureaat kroont.
Deze editie werd mede mogelijk gemaakt door de steun van volgende partners:
