Wie Andalusië bezoekt mag Córdoba niet links laten liggen. De voormalige hoofdstad van het Moorse Al-Andalus is misschien minder bekend dan Sevilla of Granada, maar minstens zo bijzonder.
Dag 1
9u – Kuieren door het historische centrum
Het historische centrum is niet al te groot en vrijwel verkeersvrij. Ideaal om te voet te verkennen dus. De Puerta de Almodóvar brengt je in de oude joodse wijk met smalle straten en pleinen en witte huizen met balkons vol bloemen. De synagoge uit de 14de eeuw in de Calle Judíos is opgetrokken in mudejarstijl met decoratief pleisterwerk van plantenmotieven en Hebreeuwse inscripties.
10u30 – De indrukwekkende Mezquita
Córdoba was ooit de trotse hoofdstad van Al-Andalus en groeide uit tot één van de grootste wereldsteden van haar tijd. Getuige daarvan is de gigantische Mezquita of moskee. Je ziet al van ver de hoge Torre del Alminar, oorspronkelijk gebouwd als minaret, maar vandaag in gebruik als klokkentoren. De katholieke veroveraars wijdden de moskee later in als kathedraal. Binnenin vergaap je je aan de prachtige mihrab, versierd met geometrische patronen, gekalligrafeerde koranteksten en bloemmotieven in goudmozaïek. Kleine raampjes in het overkoepelende gewelf leveren een magische schittering op.
12u – De oversteek over de Puente Romano
De Mezquita ligt naast de rivier Guadalquivir, vlak bij de Puente Romano, een imposante Romeinse brug van ruim twintig eeuwen oud. Vanaf de overzijde heb je een mooi uitzicht op de moskee, de stad en de toren van het Alcázar de los Reyes Cristianos, het paleis van de katholieke koningen. Vooral de Arabische tuinen zijn er een bezoekje waard.
14u30 – Lunchen in de Arabische baden
In het hart van de joodse wijk, aan de Calle Velázquez Bosco, bevinden zich de voormalige Arabische baden, uit dezelfde tijd als de moskee. Vandaag is Baños árabes de Santa María een restaurant. Op de kaart staan gastronomische recreaties van oude gerechten. Aanraders zijn een frisse mazamorra, een koude amandelsoep, berenjenas con miel of gefrituurde aubergines met honing en als hoofdgerecht albóndigas de boquerones fritos, gefrituurde ansjovisballetjes. Lekker!
16u – Bloemenpracht
Het beroemdste straatje van Córdoba is de Calleja de las Flores, het bloemensteegje. Dat bestaat uit witte huizen, balkons en balustrades vrolijk versierd met bloempotten, fleurige bloemen, planten en fonteinen. Patio’s zijn in Córdoba trouwens geen overbodige luxe: ze geven aangename verkoeling tijdens de bloedhete zomermaanden.
17u – Ambachtelijke souvenirs
In diezelfde buurt vind je winkels met ambachtelijke producten, zoals gitaren, keramiek, handwerk en leder. Af en toe zie je er ambachtslieden in actie. Plaatselijke specialiteit is het goudleer waarop afbeeldingen van bladzilver worden aangebracht, afgedekt met een goudkleurige vernis. In het vlakbij gelegen privémuseum Casa-Museo del Guadamecí maak je kennis met de artistieke technieken die de Moren gebruikten om leder te bewerken. Het eindresultaat straalt luxe uit: schitterende en kleurrijke decoratieve panelen waarmee rijkelui hun huizen en paleizen opsmukten.
20u – Andalusische paarden
Paardenliefhebbers kunnen niet voorbij aan de Caballerizas Reales of koninklijke stallen. Ze werden opgericht door Filips II, die in Córdoba een nieuw ras wilde creëren: het Andalusische paard. ’s Avonds worden er vaak paardenshows gehouden, gelardeerd met een potje flamenco.
Dag 2
9u – Ruïnes van Medina Azahara
Op acht kilometer van Córdoba liggen de ruïnes van Medina Azahara, de roemrijke hoofdstad van Al-Andalus. De bouw ervan startte in 936 en vanuit het niets groeide er één van de machtigste steden van het Europa van de 10de eeuw. Je wandelt er door de resten van de paleisstad, gelegen op een glooiende heuvel. De grootte en pracht van de nieuwe hoofdstad moest vriend en vijand imponeren en de macht van het kalifaat in de verf zetten. Medina Azahara heeft amper zeventig jaar bestaan en werd verwoest in een burgeroorlog. Daarna werd de stad eeuwenlang vergeten.
15u30 – De tuinen en patio’s van Palacio de Viana
Op de Plaza de Don Gome bezoek je het Palacio de Viana, een majestueus paleis uit de 14de eeuw. Doe zeker de twaalf unieke tuinen en patio’s aan.
17u – Een plein als een arena
De Plaza de la Corredera is het grootste plein in het centrum van de stad. Het is rechthoekig met arcaden en doet je spontaan denken aan een arena. Vroeger werden hier inderdaad stierengevechten georganiseerd, maar vandaag lonken de terrassen. In het voormalige gemeentehuis is de Mercado de la Corredera gevestigd, een overdekte dagelijkse versmarkt.
17u30 Langs etalages struinen
Shoppen? Dat kan in de winkelstraten rond de Plaza de las Tendillas.
20u30 – Lokaal lekkers proeven
In de tuinen van de Jardines de Victoria ligt de gastronomische markt Mercado Victoria met kraampjes vol verse producten, lokale gerechten als salmorejo, pimientos de padrón, gazpacho of tortilla en internationale toppers als ribbetjes met barbecuesaus, pizza’s, oesters met champagne en sushi. Keuze en gezelligheid troef!
Córdoba praktisch
Heenreis
Je vliegt het best naar Málaga om vervolgens met een huurauto (1,5 uur) of het openbaar vervoer (2 uur) naar Córdoba door te reizen. Verschillende maatschappijen als Brussels Airlines en Ryanair bieden dagelijks rechtstreekse lijnvluchten naar Málaga aan.
Overnachten
Wij verbleven in het moderne Eurostars Palace Hotel, vlak bij het oude centrum van de stad. De gratis parking is mooi meegenomen.
