© ShutterstockDe zomer van 2026 zullen we ons herinneren als een van de heetste van de afgelopen decennia. De hoge temperaturen vertaalden zich bij VAB ook in extra bijstandsdossiers, met meer medische en minder technische problemen.
- Zomer 2026 kende iets meer pechgevallen door switch naar meer autoreizen en hoge temperaturen
- Wisselweekends verliepen relatief gestructureerd omdat reizigers gespreid vertrokken
- Dankzij goede coördinatie van hulpdiensten zorgden natuurbranden nauwelijks voor pechdossiers
- Verschuiving van minder technische naar meer complexe medische dossiers
Verwachte stijging gedurende de zomer
De lichte toename van het aantal pechdossiers kwam niet onverwacht. In onze jaarlijkse vakantie-enquête – waarin we voor het zomerseizoen peilden naar de reisintenties van de Vlamingen – signaleerden de respondenten dat ze meer met de wagen op vakantie zouden vertrekken omwille van de onstabiele situatie in het Midden-Oosten. Deze informatie was voor onze Alarmcentrale erg nuttig, zodat men tijdig kon opschalen om de toevloed aan oproepen vlot te kunnen verwerken en de pechvogels snel weer op weg te helpen. Gedurende de zomervakantie kreeg de Alarmcentrale zo’n 25.000 buitenlandse oproepen te verwerken.
De verwachte verkeerschaos gedurende het zwarte wisselweekend van 1 augustus bleef relatief beperkt omdat vele vakantiegangers het VAB-advies om gespreid te vertrekken (vrijdag of zondag) ter harte hadden genomen. Kleine kanttekening: tegen het ochtendgloren zaterdagnacht en -morgen zag VAB een toename in het aantal ongevallen. Dit duidt enerzijds op vermoeidheid in combinatie met slechtere zichtbaarheid in het donker. Bestuurders die niet gewend zijn om ’s nachts te werken/rijden raadt VAB af om ’s avonds of ’s nachts te vertrekken.
Klassieke locaties, lichte verschuiving naar het noorden
Het gros van de buitenlandse oproepen kwam uit onze buurlanden, wat strookt met de voornemens die de respondenten van onze zomerenquête hadden. Frankrijk, Nederland en Duitsland waren de favoriete vakantiebestemmingen en heel wat mensen gingen het ook iets minder ver zoeken, mogelijk onder invloed van de pittige brandstofprijzen. Sinds enkele jaren zien we in de cijfers ook een verschuiving richting het noorden. Steeds vaker kiezen reizigers – de evolutie zet zich door maar het absolute aantal blijft nog beperkt – voor een vakantie naar het noorden onder invloed van de vaak loden hitte op de klassieke zuiderse bestemmingen. Zweden lijkt populair (+20,5%), maar ook Zwitserland (+21%) en Oostenrijk (+ 22%) zitten duidelijk in de lift.
Natuurbranden hadden beperkt effect op interventies
Hoewel natuurbranden lelijk huishielden op Europese bodem, bleef het aantal rechtstreeks gerelateerde bijstandsdossiers zeer beperkt. Plaatselijke hulpdiensten hebben prima werk geleverd door tijdig te evacueren zodat – ondanks de natuurschade – menselijk leed tot een minimum beperkt bleef. Op onze Alarmcentrale kwamen vooral telefoontjes binnen van bezorgde reizigers die op zoek waren naar informatie over hoe ze moesten handelen wanneer ze acuut met een bosbrand zouden worden geconfronteerd. We informeerden dan ook hoe reizigers hun voorzorgen konden nemen.
Tendens naar meer medische dossiers
Hoewel we slechts een lichte stijging zien van het globale aantal buitenlandse bijstandsdossiers, noteert VAB voor de derde vakantieperiode op rij een krimp in het aandeel technische dossiers (klassieke autopech) en een groei van het aandeel medische dossiers (+12%). We durven stilaan van een trend spreken, want dit fenomeen begon tijdens de herfstvakantie 2025, herhaalde zich in de paasvakantie 2026 en de tendens werd gedurende de zomervakantie 2026 bevestigd. De daling van het aandeel mechanische pannes zou mogelijk een gevolg kunnen zijn van het groeiend aantal elektrische wagens die worden ingezet voor vakantieritten. De toename van het aandeel medische dossiers houden we met argusogen in de gaten want VAB wil mensen met medische noden in het buitenland zo goed mogelijk ondersteunen.
VAB ziet een combinatie van drie factoren die deze toename kunnen verklaren.
- Extremere weersomstandigheden zorgen in de winter voor lawinegevaar en diepsneeuw (groter ongevalrisico) en de hoge temperaturen in de zomer spelen mensen ook op vakantie parten.
- Vergrijzing: mensen zijn tot op hogere leeftijd gezond en blijven ook actief reizen. Wanneer er toch iets misgaat, ziet VAB complexere medische dossiers.
- Steeds meer mensen kiezen voor actieve en avontuurlijke vakanties zoals fietsen/mountainbiken en bergsport (wandelen en klimmen). Vooral bij die laatste activiteiten is een gebrek aan ervaring of voorbereiding soms aanleiding voor onheil.
