Gezinswagen van het Jaar 2026: deelnemers categorie tot € 41.500

BAIC (spreek uit ‘baajk’) is een Chinese speler die ons én onze jury eerder al verbaasde met heel veel auto voor relatief weinig geld. In die mate zelfs dat de X55 drie jaar geleden tot VAB-Gezinswagen werd gekroond. Dit jaar beproeft BAIC zijn geluk met de BJ30e, een ruime SUV die het verschil wil maken met een stoer uiterlijk en een aantrekkelijke prijs.

Het interieur is zeer volledig en comfortabel afgewerkt, waarbij de voorzetels niet enkel verwarmd zijn, maar ook over een ventilatiefunctie voor zomerse dagen beschikken. Het panoramadak wordt zonder meerprijs voorzien. Het dashboard is erg opgeruimd, want alle (klassieke) knopjes zijn verdwenen en verhuisden naar het centrale aanraakscherm. Het geheel oogt erg clean, maar de bediening van de verschillende menu’s is weinig intuïtief, de opbouw van de menu’s is eerder traag en de connectiviteit met smartphones verloopt stroef.

De BJ30e komt altijd met een hybride aandrijving. Het gaat om een zelfopladende hybrid die een 1.5 liter grote turbomotor op benzine (113 kW) combineert met elektromotoren die 92 kW leveren. Er zit een elektromotor in de versnellingsbak en een tweede e-motor bedient de achteras, zodat deze BAIC ook over vierwielaandrijving beschikt.

Ook BYD is een Chinese constructeur die geen onbekende meer is in de VAB-Gezinswagenverkiezing, want het won eerder al met compacte elektrische modellen. Deze keer treedt BYD aan met een plug-in hybride model, de Seal U. Dat is een grote crossover die het verschil maakt met een riante uitrusting, een keurige afwerking en een krachtige aandrijving.

De plug-in hybride aandrijving is een technologie die je toelaat om elektrisch te rijden wanneer het kan en op benzine verder te gaan wanneer je geen (onmiddellijke) toegang hebt tot laadinfrastructuur. In de praktijk kan je met een volgeladen batterij ruim 70 km rijden. Wanneer je kortere afstanden doet, kan je op je bestemming of thuis de batterij bijladen via een wallbox of aan een publieke laadpaal. Grotere afstanden kan je perfect overbruggen met de benzinemotor waardoor laadstress geen thema is.

Is een plug-in hybrid dan de perfecte oplossing? Niet helemaal, want de flexibiliteit komt met een prijs: deze wagen is nooit de zuinigste van de klas. Zuiver elektrisch verbruikt hij een stuk meer dan een vergelijkbare (volledig) elektrische auto en ook op benzine is hij minder zuinig dan een voertuig zonder de grote aandrijfbatterij. Voornaamste oorzaak daarvan is het aanzienlijke extra gewicht, eigen aan de twee (volwaardige) aandrijfvormen.

De Citroën C5 Aircross staat voor ruimte en vooral Frans rijcomfort. Hij deelt zijn platform met andere grotere modellen uit de Stellantis-groep. Door de zeer comfortabele demping, eigen aan specifieke schokdempers, wil Citroën aanknopen bij zijn roemrijke hydraulische demping die hun illustere topmodellen van weleer (DS en CX) typeerde. Vandaag zijn de dempers veel minder complex maar de Franse ingenieurs zijn er wel in geslaagd om het onderstel voldoende soepel te maken zodat onze ‘Belgian Roads’ licht verteerbaar zijn.

Comfort ervaar je ook auditief want zowel motordecibels als windgeruis en afrolgeluiden van de banden blijven zelfs op snelwegdraf keurig op de achtergrond. Dat maakt deze C5 een bijzonder gesmaakte reiswagen, omdat een gesprek (ook met de passagiers achterin) perfect mogelijk is. Het interieur oogt net als het koetswerk een beetje futuristisch. De centrale console is zwevend opgesteld en bestaat hoofzakelijk uit grote aanraakschermen. Daarop kan je de ventilatie, telefonie en audio instellen. Omdat het scherm erg groot is, zijn er ook sneltoetsen naar essentiële functies waardoor de navigatietijd verkort. Hierdoor kan je als bestuurder langer de ogen op de weg houden.

De motorisatie van deze kandidaat VAB-Gezinswagen is de hybrid 145. Het gaat om een zelfopladende hybrid met een systeemvermogen van 145 pk, wat volstaat voor deze ruime gezinswagen. Tijdens het vertragen en het afremmen zal het systeem de restenergie opslaan in een kleine batterij. Die stroom zal worden aangewend om de benzinemotor te ondersteunen bij het vertrekken en het versnellen om het benzineverbruik te drukken.

Dacia is een van de belangrijkste merken geworden voor de particuliere koper. Wie zijn wagen uit eigen zak betaalt, kiest steeds vaker voor de Roemeense Renault-dochter. De combinatie van beproefde (Renault-)technologie in combinatie met een steeds aantrekkelijker design en erg redelijke prijzen verklaren Dacia’s succes. De jongste oefening is de Bigster en dat is als het ware een XL-versie van de populaire Duster.

Met een lengte van 4,57 m past de Bigster in het C-segment, daar waar de Duster in het B-segment zit. Naast extra binnenruimte en een grotere bagageruimte komt er extra uitrusting zoals een panoramadak en een elektrisch bediende kofferklep. De Bigster geeft de inzittenden achterin flink wat beenruimte zodat ook volwassenen er riant zitten.

Onder de motorkap voorziet de Roemeense constructeur een hybride 155 aandrijving. Deze versie is gebaseerd op de bestaande hybrids in de Duster, maar kreeg extra vermogen voor deze topversie binnen het Dacia-gamma. De hybrid komt altijd met een comfortabele automaat en laat ronduit zuinige verbruikscijfers optekenen.

Ford schuift de nieuwe volledig elektrisch aangedreven Puma naar voor als kandidaat-VAB-Gezinswagen. Deze Puma Gen-E is de meest compacte elektrische auto uit de Ford line-up. In tegenstelling tot de grotere Explorer en Capri (beide EV’s) is deze elektrische Puma niet gebaseerd op het MEB-platform van de Volkswagen-groep. Deze Puma deelt het platform met zijn thermisch aangedreven naamgenoten, maar krijgt een fundamenteel ander koetswerk.

Ook het interieur werd grondig hertekend en dat is een goeie zaak, want er kwam extra ruimte vrij voor de inzittenden. Klassiekers zoals een versnellingspook of een klassieke handrem zijn overbodig in een EV en daarom kwam er een zwevende middenconsole die een ruim centraal opbergvak herbergt. Bovenaan het dashboard zien we twee erg grote digitale schermen.

Deze elektrische Puma heeft een elektromotor die de voorwielen bedient en die levert 168 pk, wat volstaat voor ronduit pittige prestaties. De batterijcapaciteit van deze compactere gezinswagen bedraagt 43,6 kWh, wat volstaat voor een rijbereik van pakweg 330 km.

Forthing is een Chinees merk dat onderdeel is van de Dongfeng-groep. Forthing toonde eerder al modellen met een uitgesproken dynamische vormtaal en dat merk je vooral aan de EVO, een midsize SUV die de liefhebber van het genre aan de Porsche Macan doet denken. Hun logo lijkt ook (toevallig?) op dat van Lamborghini.

Forthing treedt aan met de S7, een grote berline met een zuiver elektrische aandrijving. De wagen bestaat ook met een plug-in hybride motorisatie. Zijn afgeronde en gladde vormen in combinatie met de lage daklijn geven hem een uitstekende aerodynamica. Dat is belangrijk voor een zuiver elektrisch aangedreven aangedreven wagen, want het optimaliseert het rijbereik.

De elektromotor zit achteraan en bedient uitsluitend de achterwielen. De 209 pk krachtige motor puurt energie uit een batterij met een capaciteit van 56,8 kWh, wat volstaat voor een realistisch rijbereik van iets meer dan 300 km. De Forthing S7 heeft geen sportieve ambities, maar biedt vooral een inschikkelijke, zachte demping die past bij een eerder bezadigde rijstijl. Het interieur is opgeruimd en ontdaan van klassieke knopjes. De uitrusting is erg volledig, maar de bediening ervan met alle bijhorende submenu’s via het grote aanraakscherm is minder intuïtief.

Jaecoo is een vrij jong Chinees merk dat pas enkele jaren geleden werd opgericht door de groep Chery en wil vooral SUV-modellen op de markt brengen. Deze producten hebben een uitgesproken stoer design en zijn volgens de constructeur ook degelijk gebouwd. Dat laatste blijkt bijvoorbeeld ook uit het sleepvermogen van de deelnemende wagen.

De Jaecoo 7 SHS is een plug-in hybrid, SHS betekent evenveel als (super hybrid system) en beschikt over een 1,5 liter grot viercilinder turbomotor in combinatie met een elektromotor. Beide systemen drijven de vooras aan en leveren samen een heus systeemvermogen van 225 kW. Een volgeladen batterij bracht ons ongeveer 85 km ver en op dat ogenblik schakelt de benzinemotor in en zal de wagen verder rijden zoals een klassieke hybrid met een beperkte elektrische ondersteuning bij het vertrekken en het versnellen.

De Jaecoo kan ook rekenen op een erg volledige uitrusting en een keurig afwerkingsniveau. Omdat alle bedieningsorganen naar het centrale aanraakscherm zijn verhuisd, is de bediening minder vanzelfsprekend. Zelfs voor basics als het verstellen van de achteruitkijkspiegels worden niet langer fysieke knoppen voorzien. De wagen is uitgerust met tal van elektronische rijhulpmiddelen die al te vaak opdringerig tussenbeide komen.

Het Koreaanse KGM is na de doorstart weer in iets rustiger wateren terecht gekomen. Na het bankroet van SsangYong werd het merk Zuid-Koreaanse omgedoopt tot KGM, wat – dixit de constructeur – evenveel betekent als ‘Korean Genius in Motion’.

De Torres is de veruiterlijking van de nieuwe start die het merk heeft genomen. Vorig jaar nam KGM deel aan de VAB-Gezinswagenverkiezing met de klassieke benzinevariant, maar voor 2026 wil het merk zijn geluk beproeven met de nieuwste hybride aandrijving die overigens in samenwerking met BYD werd ontwikkeld. Het gaat om een zelfopladend systeem die een 1,5 liter grote turbo benzinemotor combineert met een elektromotor die in de versnellingsbak met dubbele koppeling werd geïntegreerd. Door intelligente software blijkt de wagen in de praktijk erg veel elektrisch te kunnen rijden, wat de brandstofrekening aanzienlijk drukt.

KGM biedt met deze stoere SUV een bijzonder ruime wagen met een keurige afwerking en een riante uitrusting. Ook op vlak van rijhulpmiddelen en hedendaagse connectiviteit hoeft dit model geen concessies te doen.

Leapmotor is een Chinese constructeur die in Europa onder de vleugels van de Stellantis-groep zit. Het merk bouwt in principe enkel elektrische voertuigen, maar deze kandidaat-VAB-Gezinswagen maakt daar toch een uitzondering op.

Deze Leapmotor C10 is ontwikkeld als elektrische wagen. Er bestaat een EV-versie (zuiver elektrisch) en een PHEV-variant die ook een benzinemotor aan boord heeft. De deelnemende wagen is zo’n PHEV, die officieel REEV (range extender electrical vehicle) heet. Het gaat om een grote SUV (4,7 meter lang) met een ruim interieur en een riante uitrusting. Ook hier zien we een volledig digitale gebruiksinterface waarbij alles via het aanraakscherm verloopt, inclusief de bediening van de achteruitkijkspiegels.

Het interessante aan deze wagen is dat hij altijd elektrisch wordt aangedreven. Op de achteras zit een elektromotor van 215 pk. Die puurt energie uit een batterij met een capaciteit van 28,4 kWh. Met die stroomvoorraad haal je een rijbereik van ongeveer 125 km. Wanneer de batterij (bijna) leeg is zal de benzinemotor opstarten. Die benzinemotor werkt enkel als stroomgenerator, er is dus geen fysieke verbinding tussen de verbrandingsmotor en de wielen. De atmosferische benzinemotor (88 pk) zal uitsluitend de generator aandrijven die op zijn beurt stroom zal leveren om de batterij op te laden of om de elektromotor rechtstreeks te voeden.

MG mag dan al in Chinese handen zijn, de constructeur speelt perfect in op de behoeften van onze markt. Er is een uitgebreid gamma 100% elektrische producten, maar wie (nog) niet het mobiliteitsprofiel heeft voor een volledig elektrische wagen, wordt op zijn of haar wenken bediend met klassieke benzinemotoren of hybride oplossingen. MG wil bovenal een populair merk zijn dat volume maakt door betaalbare mobiliteit te bieden voor gezinnen en een particulier cliënteel.

De MG HS onderging vorig jaar al een stevige facelift met een strakker gelijnd koetswerk en vooral een vernieuwd interieur waarin luxe en comfort prominent aanwezig zijn. Daarbij was ook aandacht voor de rijbeleving, want naast hedendaagse connectiviteit, wil de HS bovenal een ruime en comfortabele rijgezel zijn.

MG neemt dit jaar deel aan de VAB-Gezinswagenverkiezing met de HS Hybrid +. Die wordt aangedreven door een 1.5 liter grote turbomotor op benzine in combinatie met een elektromotor. Die e-motor is in de automatische versnellingsbak geïntegreerd en de software kiest in functie van de laadstatus van de compacte batterij voor de meest efficiënte aandrijfmodus. Deze zelfopladende hybrid is altijd voorwielaangedreven en laat erg mooie verbruikscijfers zien.

Opel heeft vandaag een heus gamma SUV’s met de compacte Mokka, de midsize Frontera en de grote Grandland. Niet toevallig, want meer dan de helft van de Belgische autokopers kiest voor een SUV-koetswerk.

De Grandland is binnen het Opel-gamma de grootste SUV en omdat een grote en zwaardere wagen nu eenmaal meer verbruikt, biedt Opel enkel de meest efficiënte aandrijfmethodes aan: elektrisch hybride of plug-in hybride. De deelnemende wagen is uitgerust met de hybrid 145-motorisatie, wat meteen ook de meest budgetvriendelijke versie is qua aankoopprijs.

De Grandland spreekt dezelfde vormtaal als de overige jonge Opel-producten met een eerder rechtlijnig design en de opvallende ‘Vizor’-neus. Onderhuids deelt hij zijn platform met andere Stellantis-producten van huize Citroën en Peugeot. Dat geldt ook voor de aandrijving, want de mild hybride aandrijflijn bestaat uit de tandem van een 1,2 liter grote driecilinder turbomotor op benzine en een compacte elektromotor die in de gerobotiseerde transmissie werd geïntegreerd. Deze aandrijving vinden we ook in diverse andere Stellantis-producten terug.

Renault heeft inmiddels een breed gamma elektrische voertuigen en kan steunen op een ruime ervaring die de Franse constructeur het voorbije decennium heeft opgedaan met succesvolle elektrische modellen zoals de Zoë. Diens opvolger is de neoretro Renault 5 en sinds kort werd er ook een nieuwe Renault 4 aan het gamma toegevoegd en die is vandaag meteen kandidaat VAB-Gezinswagen.

Ook de R4 is een knipoog naar het gelijknamige model dat eind jaren zestig op de markt kwam. De gloednieuwe elektrische R4 maakt de optische gelijkenis vooral duidelijk via zijn ronde lichtunits vooraan en de karakteristieke C-stijl. Hoewel de naam anders doet vermoeden is de R4 binnenin een stuk groter dan de trendy R5, al delen beide modellen hun platform en aandrijving.

Die aandrijving is altijd elektrisch en de deelnemende wagen beschikt over de krachtigste motor (150 pk) in combinatie met de grootste batterijcapaciteit (52 kWh), wat volstaat voor een rijbereik van pakweg 350 km. Het interieur is netjes afgewerkt en biedt een erg digitale omgeving die desondanks gebruiksvriendelijk blijft. Enkel de bedieningsorganen achter het stuur zijn vrij druk. Aan de rechterkant zitten drie hendels (rijstand, richtingaanwijzers en audiobediening) wat soms voor verwarring zorgt.

Skoda heeft vandaag twee 100% elektrisch aangedreven modellen. Naast de grote Enyaq is er recent ook de Elroq bijgekomen. Deze compactere EV is verwant met de Enyaq en is zo ongeveer het elektrische alternatief voor de Karoq. Hij wordt gebouwd op het MEB-platform dat binnen de VW-groep onder andere ook voor de ID.3 en de ID.4 wordt gebruikt. Ford koopt deze architectuur eveneens voor de Explorer en de Capri.

Hoewel de Elroq korter is dan de Enyaq, merk je dat nauwelijks in het interieur. Vooral de kofferinhoud is beperkter, al blijft 470 liter perfect werkbaar. Ondanks de verwantschap met de VW ID.-modellen, blijft Skoda zijn roots trouw door de vaak eenvoudige, maar handige Simply-Clever accessoires zoals het opbergsysteem voor de laadkabel in de kofferruimte.

De rijervaring in de Elroq is absoluut aangenaam. De versie die Skoda inschrijft voor de VAB-Gezinswagenverkiezing heeft een batterijcapaciteit van 60 kWh in combinatie met een 204 pk sterke elektromotor. Die laatste drijft de achterwielen aan, waardoor je een bijzonder comfortabele aandrijflijn kan combineren met een verfijnd stuurgedrag, ontdaan van parasietreacties.

Subaru is een klein Japans ingenieursmerk dat voor een stuk onder de vleugels van Toyota zit. De constructeur gaat prat op een aantal technologieën zoals een symmetrische vierwielaandrijving en boxermotoren. Daarbij liggen de cilinders van de motor tegenover elkaar, waardoor het zwaartepunt van de motor erg laag blijft. Subaru deelt deze voorliefde met Porsche. Het resultaat van deze technologische keuzes is een auto met een verfijnd en vooral uitgebalanceerd rijgedrag, keerzijde van de medaille is dat deze aandrijfvorm niet de zuinigste keuze is. Daar wordt met de komst van de nieuwe Forester aan verholpen, met dank aan een gloednieuwe hybride aandrijving.

De Forester waarmee Subaru een gooi doet naar de titel van VAB-Gezinswagen 2026 is een ruime crossover met een permanente vierwielaandrijving. De wagen combineert een verfijnd stuurgedrag met een inschikkelijke comfortabele demping en een krachtige motorisatie. Deze hybride aandrijving is zelfopladend waardoor het gemiddelde brandstofverbruik beperkt blijft tot 6,5 liter per 100 km, wat meer dan aanvaardbaar is voor een wagen met boxermotor en permanente vierwielaandrijving.

De Forester biedt een riante uitrusting, hedendaagse connectiviteitsmogelijkheden en vooral elektronische rijhulpmiddelen die behoorlijk gekalibreerd zijn waardoor het aantal onnodige piepjes en fantoominterventies tot een minimum beperkt blijven.

De Vitara is een icoon voor de Japanse constructeur en straks zal er ook een elektrische variant aan het gamma worden toegevoegd, al zal deze laatste aan ander platform krijgen en recht hebben op een eigen design. De Vitara waarmee Suzuki deelneemt aan de VAB-Gezinswagenverkiezing is een volwaardige compacte gezins-SUV die optioneel ook als vierwielaandrijver beschikbaar is.

Suzuki is het concept echter trouw gebleven en heeft ervoor gezorgd dat het gewicht van deze nieuwste evolutie beperkt bleef. Dat maakt dat deze comfortabele softroader ook met een bescheiden 1.4 liter grote benzinemotor vlot presteert zonder een drinkebroer te worden die gebruikskost de hoogte injaagt. Ook de aankoopprijs blijft – typisch Suzuki – erg democratisch en desondanks biedt hij een keurige uitrusting met hedendaagse connectiviteit en tal van elektronische rijhulpmiddelen.

Suzuki monteert een mild hybride 1.4 liter grote viercilinder turbomotor op benzine. Die levert 129 pk, wat ruimschoots volstaat. De elektrische assistentie is beperkt voelbaar maar je merkt dit vooral aan het verbruik dat zonder noemenswaardige inspanning beneden 6 l/100 km blijft.

Toyota heeft een crossover ontwikkeld op basis van de succesvolle Corolla. Het resultaat werd deze trendy SUV die meer ruimte en een hogere zithouding uit hetzelfde platform tovert. Binnen het Toyota-gamma moet je dit model boven de C-HR en onder de RAV4 positioneren.

Het interieur (dashboard) is vergelijkbaar met dat van de Corolla met een infotainment dat alles biedt, maar zich net iets minder intuïtief lat bedienen. De afwerking is meer dan behoorlijk, wat samen met de prima geluidsisolatie en de eerder zachte demping zorgt voor een erg comfortabele omgeving.

Onder de motorkap voorziet Toyota enkel hybride aandrijvingen. Er is keuze uit een 1.8 of een tweeliter. Wij rijden hier met de instapversie. Met een systeemvermogen van 140 pk volstaat die voor ruimschoots voor gemiddeld gebruik. Enkel wanneer je een snel inhaalmanoeuvre wil uitvoeren, laat de motor van zich horen omwille van de monotone CVT-overbrenging die op dat ogenblik hogere motorregimes nodig heeft. Bij gemiddelde gebruiksomstandigheden blijft de decibelproductie evenwel op de achtergrond. De aandrijflijn is wat dat betreft niet perfect, maar de hybride combinatie compenseert dit ruimschoots met onwaarschijnlijk zuinige verbruikscijfers die beneden 5l/100 km blijven.