Gezinswagen van het Jaar 2026: deelnemers categorie tot € 26.000

BYD is steeds meer een vaste waarde aan het worden in autoland. Deze Chinese constructeur maakt het verschil met zijn Chinese én Europese concurrenten door zelf de volledige batterijtechnologie en de productie in handen te nemen. BYD biedt bovendien een breed gamma elektrische modellen en zorgt zelfs voor diversiteit in het compactere (lees: meer betaalbare) segment. Naast deze jongste Dolphin Surf heeft ‘Build Your Dreams’ met de Dolphin, de Atto2 en de Atto 3 ook nog andere compacte modellen in zijn portfolio.

De Dolphin Surf is de instapper van het gamma en heeft net als zijn grotere broers recht op de efficiënte en sterke Blade-batterijtechnologie. De Dolphin Surf is een stadswagen met een ruim en comfortabel interieur. Dankzij de vrij hoge en gebogen daklijn, blijft er ook voor de (twee) passagiers achterin voldoende hoofdruimte over. Gezien de compacte buitenafmetingen is een koffervolume van 308 liter een opsteker.

Het interieur oogt sober, maar biedt de nodige connectiviteit. De instrumentencluster achter het stuur is een compacte display dat qua afmetingen vergelijkbaar is met dat van een motorfiets. Centraal op de middenconsole zit een veel groter aanraakscherm waarop je ventilatie, voertuiginstellingen en infotainment bedient. Gelukkig zijn er diverse snelkoppelingen waarmee je makkelijk naar het gewenste tabblad ‘surft’.

Met de C3 ging Citroën terug naar zijn roots: een betaalbare wagen die ‘Frans comfort’ biedt. Ondertussen zagen we ook al een elektrische variant van de C3 die dit adagio trouw blijft en sinds kort werd ook de Aircross-afgeleide aan het C3-gamma toegevoegd. Precies omdat deze C3 de meeste ruimte biedt, waagt de Franse constructeur met deze C3 Aircross zijn kansen op de VAB-Gezinswagenverkiezing.

De C3 Aircross is een interessant model omdat het heel veel ruimte biedt in verhouding tot zijn proporties. Dankzij de SUV-proporties combineert hij een erg ruimtelijk interieur met een hogere rijhouding, wat vele gebruikers waarderen omwille van de makkelijke in- en uitstap. Hij is bovendien ook modulair, want optioneel biedt de Franse constructeur ook een versie met 7 zitplaatsen aan waarbij er twee (nood-)zitjes ter hoogte van de kofferruimte bijkomen. Met 7 reizen kán dus, al is de bagageruimte in deze configuratie beperkt.

Onder de motorkap van deze C3 Aircross zit een hybride aandrijving, hoewel er ook een klassieke benzinemotor én een zuiver elektrische aandrijving bestaat. De hybrid rekent op een 1,2 liter grote benzinemotor en in de gerobotiseerde versnellingsbak werd een compacte 48 V-elektromotor gemonteerd. Die ondersteunt de benzinemotor tijdens de hernemingen, waardoor het benzineverbruik daalt.

Fiat is terug van weggeweest en de Italiaanse constructeur doet waar het goed in is: compacte en betaalbare wagentjes bouwen. Was de neoretro ‘Cinquecento’ een beetje op zijn retour, dan toont Fiat stamina met de komst van de Grande Panda, die ondanks de compacte afmetingen (net geen 4 meter) toch heel veel auto biedt. De Panda wil vooral sympathie wekken door designgimmicks. Zo zijn er de letters ‘Panda’ in de deurpanelen en zien we binnenin een sober, maar vrolijk interieur zonder franjes.

De Grande Panda is uiteraard een kind van de Stellantis-groep, waarmee we bedoelen dat hij zijn platform en aandrijvingen deelt met producten uit het Opel-, Citroën- en Peugeotgamma. Het frisse design geeft de kleine Italiaan toch wat identiteit. De combinatie van een hoge motorkap en een hoekig design maakt het verschil. Toch wil hij erg praktisch zijn met voldoende binnenruimte en een koffer, de naam waardig.

Onder de motorkap zit een zuinige hybride aandrijflijn. Er bestaat ook een volledig elektrische variant maar de Belgische invoerder beproeft zijn geluk in de VAB-Gezinswagenverkiezing met een ruimer inzetbare motorisatie. Die maakt gebruik van een 1.2 liter grote driecilinder turbomotor die 100 pk levert in combinatie met een 28 pk sterke elektromotor. Dat resulteert in een systeemvermogen van 110 pk. Dankzij de automatische aandrijving is deze Grande Panda niet alleen comfortabel, maar ook zuinig.

Met de Inster bevestigt Hyundai dat het ook interesse toont voor het segment van de compacte en meer betaalbare elektrische auto. Door een autootje te ontwikkelen dat vanaf de eerste pennentrek bedoeld was voor elektroaandrijving wist de Koreaanse constructeur elke vierkante centimeter optimaal te benutten. Zo is er bijvoorbeeld een vlakke vloer, want een middentunnel voor een uitlaat of een aandrijfas is niet nodig. Het interieur is dan ook erg ruim in verhouding tot de buitenafmetingen. De achterbank kan je overigens 16 cm verschuiven waardoor je ofwel meer beenruimte hebt voor opgeschoten tieners, of bagageruimte voor de wekelijkse inkopen. Vooraan is de ogenschijnlijk doorlopende ‘bank’ een knipoog naar het verleden.

De rest van de Inster oogt wel hedendaags en door het ‘pixeldesign’ dat je in de lichtunits voor en achter ziet, maakt hij zo duidelijk het verschil met de concurrentie. Deze SUV in microformaat zet dat nog eens extra in de verf door de stoere dakrails. Qua aandrijving is de Inster uitsluitend te koop met elektroaandrijving. Een nieuwe trend, zo blijkt, want we zien steeds vaker nieuwe modellen waarbij de consument niet langer de aandrijfvorm kan kiezen.

De basisversie heeft recht op een batterijcapaciteit van 42 kWh in combinatie met een elektromotor die 97 pk levert. Dat volstaat voor een realistisch rijbereik van een dikke 300 km, al naargelang je meer of minder snelwegkilometers aflegt.

Leapmotor is een van de jongste spelers in autoland en uiteraard van Chinese origine. Het merk bestaat ongeveer 10 jaar en, belangrijk, het heeft een doorgedreven samenwerking met de Europese Stellantis-groep die onder andere Citroën, Fiat, Opel en Peugeot in portfolio heeft. Voor de consument biedt dat zekerheden qua dealernet (service) en de bevoorrading van wisselstukken.

De Leapmotor T03 is vandaag een van de meest betaalbare EV’s op de markt en die interessante prijs dankt hij aan het feit dat hij in een Poolse productiesite wordt geassembleerd. Hierdoor is het product niet onderworpen aan de Europese invoerheffingen die op elektrische modellen van Chinese origine wordt geheven. De T03 is een eerder bescheiden stadswagentje zonder al te veel franjes. Je koopt hem voor minder dan €20.000 en daarom is zijn enige echte rivaal in dit marktsegment de Dacia Spring.

Met een batterijcapaciteit van 37 kWh kom je in ideale omstandigheden (zonder al te veel snelweg dus) 265 km ver. Het interieur oogt opgeruimd en achter het stuur zit een digitaal display waarop je de rijinformatie kan aflezen. Op de middenconsole zit een tweede scherm voor infotainment, maar je bedient er ook de ventilatie en de instellingen van de wagen mee. Ondanks de prijs biedt de kleine Leapmotor alle noodzakelijke snufjes op vlak van rijhulpmiddelen en dat zal je geweten hebben, want ze staan op scherp…

Livan is een constructeur die onderdeel is van de Chinese groep Geely. Die heeft door de jaren heen ook een aantal Europese merken opgeslorpt waaronder Volvo, Lotus en Polestar maar ook nog andere Chinese merken als Zeekr onder zijn hoede heeft. Livan is eerder een budgetmerk en heeft op onze markt een kleine stadswagen, de X3 (die vorig jaar heeft deelgenomen aan de VAB-Gezinswagenverkiezing) en de X6, een SUV-model van 4,53 meter dat veel binnenruimte aan een bijzonder competitief tarief kan leveren.

Onder de motorkap zit een 1,5 liter grote turbo benzinemotor die altijd aan een gerobotiseerde zeventrapsautomaat wordt gekoppeld. De viercilindermotor (174 pk) is niet de stilste of de zuinigste van de klas, maar hij levert keurige prestaties. Het interieur oogt netjes en de deelnemende versie is uitgerust met een lederen interieur, een panoramisch glasdak en een ruim bemeten infotainmentdisplay.

De X6 biedt dus heel veel auto, maar bespaart op basics die bij de meeste concurrenten gemeengoed zijn geworden. Dat merk je al bij het instappen, want de stuurkolom is bijvoorbeeld wel regelbaar in de hoogte maar niet in de diepte. Ook op vlak van elektronische rijhulpmiddelen is dit model eerder karig uitgerust.

De MG ZS is een SUV die onwaarschijnlijk veel auto voor zijn geld biedt en wat dat betreft een belangrijke concurrent vindt in bijvoorbeeld de Dacia Duster. MG mag dan al Britse roots hebben, het merk kwam in 2006 in handen van de Chinese groep SAIC. Aanvankelijk kwam het ‘nieuwe MG’ op de markt als een merk dat betaalbare EV’s wilde leveren, maar omdat de elektrificatie van onze automobiliteit minder snel verliep dan gehoopt, lepelde MG ook klassieke verbrandingsmotoren en hybride aandrijvingen in hun producten. Deze MG ZS is zo’n ‘ICE’, wat staat voor Internal Combustion Engine, of kortweg een verbrandingsmotor.

De 1.5 liter grote viercilinder in de wagen die deelneemt aan de VAB-Gezinswagenverkiezing, is een atmosferische motor die aan een handgeschakelde versnellingsbak wordt gekoppeld. Die biedt geen flitsende prestaties, maar het is wel de betaalbare motorisatie voor gezinnen die op zoek zijn naar een ruime wagen, zonder dat ze jaarlijks waanzinnig veel kilometers afleggen.

Deze gefacelifte versie van de ZS was voor het eerst te zien in 2022, maar het vernieuwde design werd een tijdlang voor de elektrische versie voorbehouden. Later volgden ook een hybride versie en deze benzineversie met het vernieuwde design dat je vooral herkent aan de hertekende neus en de scherper afgelijnde koplampen. Het woord is aan de juryleden, want zij zullen eind november beslissen of MG net als vorig jaar met de titel aan de haal gaat. In 2024 werd de hybride MG3 immers gekroond tot VAB-Gezinswagen van het Jaar 2025.

Wie zich de Opel Frontera uit de nineties herinnert, zal merken dat de wagen danig is geëvolueerd. Was de Frontera vroeger een terreinwagen pur sang die zijn basis deelde met de Isuzu Trooper, is de Opel Frontera anno 2025 een compacte crossover geworden. Al is compact misschien wat overdreven, want de Opel biedt een zee aan binnenruimte.

Door de eerder hoekige vormgeving krijg je ook qua koffer een erg ruime, nuttige laadruimte. Binnenin zijn de basics aanwezig want centraal op de middenconsole staat een groot aanraakscherm dat naadloze connectiviteit biedt met je smartphone via Apple CarPlay of Android Auto. De afwerking van het interieur is eerder sober, maar je moet keuzes maken, wil je een ruime wagen in deze categorie van de compacte (ook qua prijs) gezinswagens inschrijven.

De deelnemende wagen heeft leuke gimmicks zoals een wit dak en witte velgen, die laatste zijn evenwel budgetvriendelijke stalen exemplaren, weliswaar met een leuke twist. De deelnemende wagen – die zijn platform deelt met andere compacte crossovers binnen de Stellantis-groep – wordt aangedreven door een mild hybride aandrijving die een 1.2 liter grote driecilinder benzinemotor combineert met een elektromotor die in de automatische versnellingsbak met dubbele koppeling werd geïntegreerd.

De Swift is een vaste waarde binnen het Suzuki-gamma en het model wint nog aan belang omdat steeds meer merken dit compacte B-segment links laten liggen. De kleine Suzuki is mee met zijn tijd, want hij biedt hedendaagse connectiviteit met je smartphone en hij beschikt over de rijhulpmiddelen die je vandaag in een auto van dit segment verwacht.

Anderzijds blijft hij een beetje oldschool in de positieve zin van het woord, want hij beschikt nog over fysieke knoppen om basics zoals de ventilatie van de wagen in te stellen. Voor de neus van de bestuurder zit nog een instrumentarium met analoge wijzerplaten. Via het stuur ervaar je een erg directe en precieze communicatie met de vooras. Het interieur biedt voldoende ruimte en ook de kofferruimte is die naam waardig.

Op vlak van aandrijving monteert Suzuki een vrij conventionele driecilinder benzinemotor. Deze 1.2 liter grote motor krijgt mild hybride ondersteuning om het verbruik te drukken en de hernemingen van de atmosferische motor (zonder turbo) te ondersteunen waardoor het wagentje vlot uit de startblokken komt en toch zuinig blijft. Zijn manuele versnellingsbak past perfect bij het concept van de wagen, in een tijd dat automatische transmissies ook in het segment van de compacte gezinswagens stilaan de norm worden.